5月19日（火）、木下グループは、卓球女子で五輪3大会連続のメダリストとなった石川佳純さんが、20日（日本時間）に行われるパドレス対ドジャース戦の始球式に登場すると発表した。木下グループのスポーツアンバサダーを務める石川さんが、メジャーリーグの舞台でどのような投球を見せるのか注目が集まっている。

石川さんは、「この様な貴重な機会をいただき、とても光栄です。メジャーリーグを生観戦することは初めてなのでとても楽しみです。始球式、ストライクを決められるよう全力で務めさせていただきます！」と意気込みを語った。

木下グループとSan Diego Padresは2024年よりパートナーシップを締結しており、チームにはダルビッシュ有選手、松井裕樹選手が所属。メジャーリーグの華やかな舞台で披露される石川さんの始球式にも注目が集まる。