2021年 Sophisticated Classグランプリ上本遥 （Haruka Kamimoto）さん　金融関係 会社員

ーこのコンテストへの応募動機をお聞かせください。

イメージモデルのMariさんのInstagramを普段からよく拝見しておりました。そのMariさんの投稿で大会を知ることとなりました。早速、大会のHPに掲げてあった大会コンセプトを読みました。自分が今まで悩んできた「体型」、「ありのままの自分」を評価してもらえるというところに一番魅力を感じました。

私は、今まで自分に自信なんて全くありませんでした。ましてや、ミスコンなんて自分とは無縁であるような生活を送ってきました。相談した母にも「笑い者になったりしたら、はるちゃんのことだから傷つくだろうし、私は反対かな。」とイケイケどんどんの父（笑）とは正反対の意見をもらいました。

エントリーの締切日、締切時間が刻々と迫る中、ギリギリまで悩んで悩んで悩みまくりました。エントリーしないと後悔するような気持ちが膨れ上がりました。「上本遥」という、ありのままの自分で勝負できるチャンスが目の前にある。こんな私でも受け入れると言ってくれている大会がある。それを逃してしまうかもしれない愚かな自分。考えた末、ダメ元でエントリーを決意しました。ダメだったらそれでいいし、「とりあえず！」という気持ちで応募しました。プラスサイズの女性にフォーカスしたミスコンが日本で初開催されるということが、とても嬉しく感じたのを今でも鮮明に覚えています。

ー実際に大会に出場していかがでしたか？

大会に出場して一番良かったことは、今まで自分が一人で悩んできたことを相談できる素敵な仲間が出来たこと。ミスコンなので、女性同士が優勝争いなどでピリピリしたり、色々な問題が出てくるかもと不安に思っていましたが、初顔合わせの時にその心配は消えました。年齢関係なく、みんなと打ち解けることができて、大会のワークショップも本当に楽しく、みんなに会えることが、いつしか私の楽しみと喜びに変わっていたのです。心の底から笑い合ったり、困ったことがあればすぐ助け合って、幸せな時間を過ごしました。

私が優勝した時にも、本当はみんな悔しかったり、複雑な気持ちだったと思います。「おめでとう！！」とみんながかけ寄ってきてくれたことが一番印象的で嬉しかった思い出です。ダイバーシティに富んだToday’s Womanのみんなに出会えたことで、体だけでなく心のサイズも大きく成長させることができました。

ー優勝した時のお気持ちやご家族や友人の反応はいかがでしたか？

正直、Today’s Womanの仲間と出会えたことだけで私は十分幸せでした。この大会にエントリーしたこと、ファイナリストに選ばれたことで既にもう満足していたので、正直、優勝までは狙っていませんでした。TOP10に入れれば良いくらいと思っていました。ですので、私の名前が呼ばれた時は本当にびっくりし、信じることすらできませんでした。

ミスコンの優勝シーンは、驚いた表情で口元を手で抑えるなどのイメージがあると思うのですが、私はまさかのガッツポーズをしてしまいました。優勝したときの練習を、いかにしていなかった事かを分かっていただけると思います(笑)。

会場に家族をはじめ、誰も呼んでいなかったので優勝者スピーチをしている際には「あれ？私は、誰に向かって何を話しているんだろう？」などと不安すら覚えていました。しかし、会場にはいなかったけれど、ストリーミングで見てくれていた家族や親友、疎遠になっていた遠方の友人から「優勝スピーチがすごく良かった」「元気をもらえた」「遥のおかげでコンプレックスを乗り越え、前向きに頑張ろうと思えたよ」などとメッセージが届き、本当に嬉しかったです。

司会のセイン・カミュさんは「今後の抱負は？」と仰っていたのに、私は緊張と混乱とで「笑顔で前向きに生きていきましょう」などと、トンチンカンな返答をしてしまいました。私が優勝したことで、一人でも誰かを前向きな気持ちにすることができたのなら本望です。本当に優勝できたのは、みなさんが応援してくださったおかげだと思います。

ーまだ任期中ですが、優勝者としての活動やクイーンとしての月日を振り返ってご感想をお聞かせください。

人生で初めて取材を受けたり広報活動などを体験をしました。優勝者としての責任を感じることで自覚も芽生えてきました。家に飾ってある、クラウンとサッシェを見る度に「あぁ…優勝したんだ」と感慨深くなり、身が引き締まります。出場したファイナリストはそれぞれ、いろいろな悩みや問題を抱え、ビジョンや夢を持って大会に臨んだと思います。そんな彼女たちの思いをSophisticated Classの優勝者として、私が責任を負って、代弁者となり、今後も世の中に発信していきたいです。

ー これからToday’s Womanに挑戦しようと思っている方への応援メッセージをお願いいたします。

Today’s Womanは、今まで自分がコンプレックスに感じていたものでも、絶対に自分の強みへと変えてくれるような魔法のような大会です。沢山の素敵な方々との出会いが待っています。今のありのままの自分はもちろんのこと、自分が秘めている力や美しさを、是非 Today’s Womanを通して磨きあげてください！みなさんにお会いできるのを心から楽しみにしています。

次は、大会代表スティーブン A. ヘインズ氏さんからのメッセージ